เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ถ่านหินเป็นรากฐานของการส่งออกสินค้าโภคภัณฑ์ของออสเตรเลีย ก่อนที่ถ่านหินจะสูญเสียสถานะชั้นนำให้กับแร่เหล็ก เนื่องจากการขนส่งวัตถุดิบเหล็กไปยังจีนเพิ่มสูงขึ้น
ขณะนี้ถ่านหินกำลังเสี่ยงที่จะถูกทองคำแซงหน้า
รายงานไตรมาสล่าสุดจากผู้คาดการณ์สินค้าโภคภัณฑ์ของรัฐบาลออสเตรเลียแสดงให้เห็นว่าคาดว่ารายได้จากการส่งออกโลหะมีค่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 56,000 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (36,600 ล้านดอลลาร์) ในปีงบประมาณที่เริ่มในวันที่ 1 กรกฎาคม